VON TILMAN BAUMGÄRTEL
Am Anfang von YouTube steht eine Zote: der 19 Sekunden lange Clip "Me at the Zoo" von 2005. In ihm sieht man Jawed Karim, einen der Gründer der Videoplattform, vor dem Elefantengehege im Zoo von San Diego. Er blickt kurz hinter sich und sagt: "Das Coole an diesen Burschen ist: Sie haben wirklich lange …" Er macht eine bedeutungsvolle Pause und grinst, bevor er fortfährt: "Wirklich lange Rüssel. Das macht sie so cool."
Idee entstand bei einer Party
Das Video ist bis heute bei YouTube zu finden und wurde inzwischen mehr als zwei Millionen Mal aufgerufen. Ursprünglich war der Clip dazu gedacht, das Funktionieren eines damals revolutionären Konzepts zu demonstrieren: Statt Videos im Internet hoch- und wieder herunterzuladen, konnte auf der Plattform jedermann bewegte Bilder streamen. Die Idee soll bei einer Party entstanden sein, bei der gefilmt worden war und man nach einem einfachen Weg suchte, um die Aufnahmen auszutauschen.
Mit historischem Abstand betrachtet erscheint "Me at the Zoo" aber auch wie ein Menetekel der Entwicklung von YouTube. Das Angebot würde eher nicht das Zuhause von abgefilmten Vorlesungen oder anspruchsvollen Kurzfilmen, Videokunst oder aufklärerischem Journalismus werden, sondern in erster Linie ein Zuhause für leichte Unterhaltung, gerne mit einem Schlag ins Geschmacklose oder Derbe.
Sicher, es gibt sie bei YouTube, die beflissenen Mathelehrer, die die binomischen Formeln erklären oder experimentelle Animationen. Endlose Tutorials zu jeder Art von Handwerk oder Kochtechnik und Mitschnitte von akademischen Konferenzen. Und auch die Werke von Künstlern wie Nam June Paik oder Pippilotti Rist haben ihren Weg auf die Plattform gefunden. Man kann sich bei YouTube durchaus bilden oder anspruchsvoll unterhalten lassen.
Aber die beliebtesten Filme auf YouTube sind Entertainment der schlichten oder krassen Art. Das erfolgreichste deutschsprachige YouTube-Video ist mit über 31 Millionen Views "Sex Tape" von Katja Krasavice, bei dem die Influencerin praktisch nackt auf Stöckelschuhen eine Landstraße entlang trippelt und dabei ein obszönes Liedchen trällert. International gehören Soziopathen wie die Brüder Logan und Jake Paul, die Horrorclowns des Internets, zu den erfolgreichsten YouTubern.
Um Klicks geht es auch in dem Film "100 Million Views" des israelischen Komikers Itamar Rose. Der hat satirische Videos produziert, die die politische Situation in seiner Heimat aufs Korn nehmen. Leider haben seine Filme bei YouTube nicht die Zuschauerzahlen, die er sich wünscht. Und darum zieht er mit Frau und Baby im Kinderwagen los, um populäre YouTuber nach ihren Erfolgsrezepten zu befragen. Nach ihren Tipps dreht er eigene Videos, die freilich so unübersehbar Satire sind, dass sich der Erfolg trotzdem nicht einstellen will.
Und schon zu Beginn wird klar: Erfolg bei YouTube ist keineswegs so naturwüchsig und quasi basisdemokratisch wie es zunächst scheinen mag - mächtige, bekannte Unterstützer zählen unter Umständen mehr als guter Inhalt.
Der Film ist auch eine Zeitreise zurück in eine unschuldigere YouTube-Zeit. Zu Roses Gesprächspartnern gehört zum Beispiel Chuck Testa, der 2010 mit einem Video über einen zweifachen Regenbogen einen viralen Erfolg landete. Er ist ein Ahnvater der endlosen Abfolge von YouTube-Eintagsfliegen a la Techno Viking, Alex from Target oder Backpack Kid, die durch ein einziges Video zu kurzfristiger Berühmtheit gelangten. Der massige Biobauer lässt Rose gleich zu Beginn wissen: Du darfst den Erfolg nicht wollen, sonst kommt er nie. Sein eigenes wackliges Video wurde zum Hit, weil der amerikanische Showmaster Jimmy Kimmel es in einem Tweet lobte.
Um sich in die Trends der Plattform zu katapultieren, gibt es inzwischen eine ganze Industrie und ein großes Repertoire an Tricks von der Gestaltung der "Thumbnail"-Bilder über aufmerksamkeitsheischende Titel bis hin zu polarisierender Themenwahl. Trotzdem gestehen die YouTuber, die Rose interviewt, dass sie dem Funktionieren des YouTube-Algorithmus letztlich hilflos ausgeliefert sind.
Viele der frühen YouTube-Erfolge nehmen problematische Tendenzen der Gegenwart voraus, die Rose nicht thematisiert: "David after Dentist" zeigt einen kleinen Jungen im Kindersitz eines Autos, der nach einem Zahnarztbesuch mit Betäubungsmitteleinsatz wirres Zeug erzählt. Seine Eltern wollten das Video eigentlich nur mit Familienmitgliedern teilen. Aber weil sie eine falsche Einstellung wählten, wurde das Video zum viralen Erfolg. Die Zuspitzung dieses Prinzips brachte der Welt YouTube-Kanäle wie "FatherOfFive".
Düstere Seite
In diesen düsteren Unterbauch von YouTube dringt Rose selten vor. Zwar gestehen ihm einige seiner Interviewpartner Überforderung und Burn-out, die durch die Produktionszwänge bei YouTube ausgelöst wurden. Auch die Ohmacht der Creator gegenüber den Entscheidungen von YouTube wird an einigen Stellen sehr deutlich. Aber wo Rose mit seiner Methode nicht hinkommt, ist das Dunkel-YouTube, die Impfgegner und religiösen Fanatiker, Verschwörungstheoretiker und politischen Hetzer, die ihren Teil zu der polarisierten Debatte der Gegenwart beigetragen haben. Rechte Spinner wie Alex Jones oder der sogenannte Volkslehrer konnten bei YouTube jahrelang Gehirne vergiften, bevor sie aus dem Verkehr gezogen wurden.
Klar wird durch den Film trotzdem, dass YouTube seiner Verantwortung genauso widerwillig und nachlässig nachkommt wie seinen Verpflichtungen gegenüber den Menschen, die die Plattform unablässig mit Videos füttern. Für alle, die sich darüber noch nie Gedanken gemacht haben, liefert er wertvolle Einblicke.
"100 Millionen Views" verfügbar in der Arte-Mediathek, ist am 21. Oktober im ZDF zu sehen.
MUSIKVIDEOS BEVORZUGT
64
Prozent der Bundesbürger nutzten im vergangenen
Jahr kostenlose
Videoportale.
1979
kam Jawed Karim in Merseburg (Sachsen-Anhalt) zur Welt. Er gehört zu den drei YouTube-Gründern.
54
Prozent der YouTube-Nutzer
in Deutschland
schauen sich
Musikvideos an.
--- BILDUNTERSCHRIFTEN / ZUSATZANGABEN ---
Bildunterschrift: Das erste YouTube-Video mit Jawed Karim im Zoo von San Diego. YOUTUBE Der Komiker Itamar Rose versucht mit allen Mitteln, bei YouTube erfolgreich und somit weltberühmt zu werden. ARTE